KABARMALAYSIA.COM —Media olahraga Malaysia, Palatao Bola, menyoroti kelolosan Tim Nasional (Timnas) Indonesia U-17 ke Piala Dunia U-17 2025 dengan menyebut bahwa kekalahan telak dari Timnas Malaysia U-17 di ajang Kualifikasi Piala Asia U-17 2023 menjadi titik balik penting bagi skuad Garuda Muda.
“Setelah memenangkan tiga laga awal dan sangat yakin lolos Piala Asia U-17 2023, Timnas Indonesia U-17 kalah 1-5 dari Malaysia U-17 di Kualifikasi Piala Asia U-17 2023. Setelah kekalahan itu, Timnas Indonesia U-17 rutin menggelar laga uji coba melawan negara di luar AFF sehingga lolos Piala Dunia U-17 2025,” tulis Palatao Bola dalam artikelnya.
Kekalahan yang Mengubah Arah
Saat itu, skuad asuhan Bima Sakti tampil meyakinkan dalam tiga laga awal Grup B Kualifikasi Piala Asia U-17 2023. Indonesia menggilas Guam dengan skor 14-0, mengalahkan Uni Emirat Arab (UEA) 3-2, dan menundukkan Palestina 2-0. Hasil-hasil ini menempatkan Indonesia di puncak klasemen sementara.
Namun, di pertandingan terakhir, Indonesia hanya membutuhkan hasil imbang melawan Malaysia untuk mengamankan tiket ke Piala Asia U-17. Sayangnya, dengan komposisi pemain yang nyaris tak berubah dalam jadwal padat, stamina tim menurun drastis. Hasilnya, Indonesia dibantai Malaysia 1-5 dan harus puas finis sebagai runner-up grup.
Malaysia pun lolos sebagai juara Grup B dan berhak tampil di Piala Asia U-17 2023. Sementara itu, Indonesia gagal melangkah ke turnamen tersebut dan menuai kritik dari berbagai pihak.
Perubahan Kepelatihan dan Kebangkitan
Meskipun gagal lolos ke Piala Asia U-17 2023, pelatih Bima Sakti tetap dipertahankan hingga berakhirnya Piala Dunia U-17 2023, di mana Indonesia tampil sebagai tuan rumah namun gugur di fase grup.
Baru pada Februari 2024, PSSI mengambil langkah strategis dengan menunjuk Nova Arianto, yang sebelumnya menjabat asisten pelatih Timnas senior, sebagai pelatih kepala Timnas U-17.
Perubahan ini mulai membuahkan hasil. Di bawah arahan Nova Arianto, Indonesia berhasil meraih peringkat ketiga di Piala AFF U-16 2024. Lalu, saat tampil di Kualifikasi Piala Asia U-17 2025, Garuda Asia tampil solid dengan kemenangan atas Kuwait (1-0), kemenangan telak atas Kepulauan Mariana Utara (10-0), dan hasil imbang tanpa gol melawan Australia. Hasil ini membawa Indonesia lolos ke putaran final Piala Asia U-17 2025.
Lolos ke Piala Dunia U-17 2025
Di ajang Piala Asia U-17 2025, performa Timnas Indonesia U-17 terus menanjak. Pada dua laga awal Grup C, mereka mencatat kemenangan 1-0 atas Korea Selatan dan mencukur Yaman 4-1. Kemenangan tersebut memastikan Indonesia lolos ke perempat final sebagai juara grup.
Keberhasilan mencapai babak delapan besar otomatis memastikan Indonesia meraih tiket ke Piala Dunia U-17 2025, sesuai regulasi AFC bahwa semifinalis Piala Asia U-17 berhak mewakili Asia di ajang tersebut.
Nasib Berbeda Timnas Malaysia
Sementara itu, nasib Timnas Malaysia U-17 berbalik. Meski sempat tampil gemilang di kualifikasi 2023, mereka gagal lolos ke Piala Asia U-17 2025 setelah tersingkir pada babak kualifikasi. Hal ini menjadi ironi tersendiri karena tim yang dulu “membangunkan” Indonesia justru tak mampu melaju jauh.
