KabarMalaysia.com — Timnas Malaysia dipastikan tersingkir dari Piala AFF 2024 setelah bermain imbang 0-0 melawan Singapura di laga terakhir fase grup yang digelar di Stadion Bukit Jalil, Jumat (20/12) malam. Hasil ini membuat Harimau Malaya gagal melaju ke babak semifinal dan hanya finis di posisi ketiga Grup A, yang otomatis mengakhiri perjuangan mereka di turnamen tersebut.
Tergabung dalam Grup A bersama Thailand, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste, Malaysia diunggulkan untuk lolos ke babak semifinal. Thailand menjadi favorit utama untuk memimpin grup, sementara Malaysia diperkirakan akan menemani “Changsuek” ke babak empat besar. Namun, harapan besar tersebut harus pupus setelah penampilan yang kurang memuaskan sepanjang fase grup.
Pada pertandingan pertama, Malaysia hanya mampu meraih hasil imbang 2-2 melawan Kamboja. Sebuah hasil yang mengecewakan, mengingat mereka seharusnya mampu meraih kemenangan atas tim dengan peringkat lebih rendah. Di pertandingan kedua, mereka menghadapi Timor Leste dan nyaris kalah. Namun, Malaysia berhasil bangkit dan meraih kemenangan tipis 3-2 setelah kebobolan lebih dulu.
Kekalahan 1-0 dari Thailand pada pertandingan ketiga menjadi pukulan berat bagi Malaysia. Meski tampil disiplin dan sempat membuat Thailand frustrasi, kesalahan fatal dari kiper mereka memungkinkan Thailand mencetak gol tunggal yang menjadi penentu kemenangan. Dengan satu kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan, Malaysia masih punya harapan untuk lolos ke semifinal. Mereka harus mengalahkan Singapura di laga terakhir untuk memenuhi syarat tersebut.
Pertandingan terakhir yang sangat krusial bagi Malaysia digelar di Stadion Bukit Jalil, markas mereka yang penuh sesak dengan pendukung setia. Sebagai tuan rumah, Malaysia memiliki keuntungan bermain di depan ribuan fans yang berharap tim kesayangan mereka lolos ke fase gugur. Namun, meski tampil mendominasi dan menggempur pertahanan Singapura, mereka gagal memanfaatkan peluang emas yang tercipta.
Dalam pertandingan tersebut, Malaysia terlihat lebih banyak menguasai jalannya laga. Mereka banyak menciptakan peluang namun gagal mencetak gol hingga akhir pertandingan. Meskipun serangan terus dilancarkan, pertahanan Singapura yang solid dan kegagalan penyelesaian akhir menjadi penghalang besar bagi Malaysia. Skor 0-0 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Hasil imbang ini membuat Malaysia finis di peringkat ketiga Grup A dengan total 4 poin, hanya satu poin lebih banyak dari Timor Leste yang berada di posisi keempat. Posisi mereka pun tidak cukup untuk melaju ke babak semifinal, sementara Singapura yang menempati peringkat kedua, berhasil lolos dengan tambahan dua poin lebih banyak dari Malaysia.
Kegagalan lolos ke babak empat besar membuat impian Malaysia untuk mempertahankan gelar juara Piala AFF mereka sirna. Lebih menyakitkan lagi, kegagalan ini terjadi di depan pendukung mereka sendiri yang hadir penuh harap di Stadion Bukit Jalil. Harapan yang berakhir dengan kekecewaan berat.
Meski tersingkir lebih awal, performa Malaysia di turnamen ini tetap menjadi sorotan. Mereka diharapkan bisa melangkah lebih jauh, namun kurangnya konsistensi dan kesalahan individu menjadi faktor penyebab kegagalan mereka. Dalam turnamen ini, Malaysia gagal menunjukkan kualitas permainan yang diinginkan oleh banyak pihak.
Kegagalan ini menjadi tamparan keras bagi skuad Harimau Malaya. Dengan potensi besar yang mereka miliki, banyak yang merasa Malaysia bisa tampil lebih baik di Piala AFF 2024. Kini, Malaysia harus merenungkan hasil ini dengan serius dan memperbaiki kekurangan mereka dalam persiapan menuju turnamen-turnamen mendatang.
Dengan tersingkirnya Malaysia, perjalanan mereka di Piala AFF 2024 berakhir dengan kekecewaan. Namun, ini bisa menjadi pelajaran berharga untuk membangun tim yang lebih baik di masa depan. Semoga kegagalan ini menjadi dorongan bagi Harimau Malaya untuk kembali bangkit dan tampil lebih kuat di kompetisi internasional berikutnya.
